Que é a pulverización térmica?

A pulverización térmica é unha técnica de revestimento que pulveriza un material quentado sobre unha superficie para cubrila e facela resistente á abrasión, á corrosión, á erosión, á fricción ou á cavitación. Na pulverización térmica pódense usar varios materiais, pero os tres máis comúns son os metais, a cerámica e os plásticos. O material (ou materia prima) quéntase por medios eléctricos (plasma ou arco) ou químicos (chama de combustión) para converterse nunha corrente de partículas finamente divididas a alta velocidade nun estado fundido ou semifundido que incide sobre o substrato para producir un revestimento. A materia prima pode estar en forma de varilla, arame, po ou líquido.

A pulverización térmica adoita facerse para protexer ou reparar un material superficial. Unha das vantaxes da pulverización térmica é que recubre un material superficial cunha barreira protectora. Por exemplo, unha superficie recuberta cun metal forte farase máis resistente ao desgaste, á calor e ás abrasións. Outra vantaxe é que a pulverización térmica pode reparar o material superficial. Un compoñente desgastado ou corroído pode ser pulverizado con revestimentos para restauralo. Aínda que o revestimento por pulverización térmica non engade ningunha resistencia ao compoñente, é unha forma rápida e económica de reparar as dimensións dos compoñentes. A miúdo son necesarias operacións de moenda posteriores para alisar a superficie dos revestimentos e para que as dimensións finais alcancen as súas tolerancias axeitadas.Cintas de lixa de diamanteúsanse amplamente para as operacións de moenda.

As principais vantaxes e características da pulverización térmica como proceso de revestimento resúmense a continuación:

● Non require ningún composto orgánico volátil (COV) que sexa prexudicial para as persoas e o medio ambiente.
● Unha ampla gama de materiais que se poden empregar como materia prima: metais, aliaxes, cerámica, cermets, carburos, polímeros e plásticos.
● Os revestimentos por pulverización térmica únense mecanicamente ao substrato. Poden pulverizar materiais de revestimento que son metalurxicamente incompatibles co substrato.
● Pode pulverizar materiais de revestimento cun punto de fusión máis alto que o substrato.
● Os revestimentos por pulverización térmica pódense aplicar tanto manualmente como mecanizadamente.
● Pódense aplicar revestimentos grosos a altas taxas de deposición.
● A maioría das pezas pódense pulverizar con pouco ou ningún tratamento de prequecemento ou posquecemento, e a distorsión dos compoñentes é mínima.
● As pezas pódense reconstruír rapidamente e a baixo custo, e normalmente a unha fracción do prezo dunha substitución.
● Ao empregar un material de primeira calidade para o revestimento por pulverización térmica, pódese prolongar a vida útil dos novos compoñentes.

Existen varios tipos diferentes de procesos de revestimento por pulverización térmica. Difiren na forma en que aplican a enerxía térmica e cinética ao material de orixe, a forma do material de orixe e as velocidades e temperaturas relativas da chama. Cada proceso ten vantaxes e desvantaxes, e algúns están optimizados para certos tipos de revestimentos.
Os procesos de pulverización térmica levan moitos anos utilizándose amplamente en todos os principais sectores da industria da enxeñaría, incluíndo a fabricación de turbinas de gas, motores diésel, rolamentos, cojinetes, bombas, compresores e equipos para campos petrolíferos, así como o revestimento de implantes médicos. Os desenvolvementos recentes en equipos e procesos melloraron a calidade e ampliaron a gama de aplicacións potenciales dos revestimentos por pulverización térmica.